Um grupo de investigadores do México desenvolveu uma máscara de tecido para a Covid-19 que, supostamente, consegue neutralizar o SARS-CoV-2. O que torna esta máscara especial é a utilização de um material registado como SakCu. E se, à primeira vista, o nome pode parecer estranho, a explicação está nos seus componentes: Sak quer dizer prata na língua maia e Cu é o símbolo químico do cobre.
Os investigadores explicam, num estudo publicado na The New England Journal of Medicine, que foi provado que o coronavírus não resiste muito tempo as superfícies de cobre. Assim, a incorporação destes materiais nas máscaras ajuda na proteção contra a Covid-19.
A máscara é composta por três camadas: a interna e a externa são de algodão e a do meio é, então, formada por uma nanocamada de prata e cobre num polipropileno (o segundo produto plástico mais produzido, usado frequentemente em embalagens ou rótulos e que também é usado por exemplo nas máscaras TNT [tecido não tecido]).
A nova máscara foi desenvolvida pelos investigadores da Universidade Nacional Autónoma do México (UNAM) e, para testar a sua eficácia, a universidade fez uma colaboração com o Hospital Juarez, que providenciou gotas do vírus de doentes que tinham testado positivo à Covid-19. As gotas foram colocadas sobre a nanocamada de prata e cobre e o que os pesquisadores observaram foi que se a carga viral fosse alta, o vírus desaparecia em mais de 80%, demorando cerca de oito horas; já se a carga viral fosse baixa só demoraria duas horas até que já não fosse possível detetar nenhum RNA do vírus.
Os investigadores afirmam que a máscara pode ser lavada até 10 vezes sem perder a eficácia e que esta tem 50% de proteção contra partículas mais pequenas, os aerossóis, e entre 80% e 90% para partículas com 2,5 micrómetros. Estes resultados parecem bastante animadores, uma vez que, segundo a BBC, as máscaras de algodão apenas apresentam uma filtragem média de 40%, havendo disparidade, com algumas a chegar aos 15% e outras aos 70%.
A UNAM ainda não consegue produzir estas máscaras em massa, mas afirma que tem uma capacidade de produção de 200 máscaras por dia.
