O teste Galleri, desenvolvido pela empresa americana Grail, pode detetar mais de 50 tipos de cancro em estágios iniciais, através de uma análise ao sangue que procura alterações químicas em fragmentos de ADN, provocadas pelos tumores, e que passam para a corrente sanguínea.
“Este novo estudo mostra resultados impressionantes para um simples exame de sangue, que pode detetar vários tipos de cancro”, afirmou Marco Gerlinger, do Instituto de Pesquisa de Cancro de Londres, e médico oncologista da Royal Marsden NHS Foundation Trust.
Os cientistas revelam que o teste deteta com precisão o cancro, mesmo que o doente ainda não tenha desenvolvido sintomas, e que a taxa de falsos positivos é muito baixa. Até mesmo os cancros mais difíceis de identificar – cabeça, pescoço, ovário, pâncreas, esofágico e no sangue – podem ser detetados com este teste.
“Os falsos positivos são baixos, o que é importante, porque evitarão diagnósticos incorretos. Para alguns dos tipos de tumor mais comuns, como cancro do intestino ou do pulmão, o teste detetou até os que eram muito pequenos, num estágio em que muitos deles poderiam ser potencialmente curados”, disse Gerlinger, de acordo com o The Guardian.
O estudo mais recente analisou o desempenho do teste e envolveu mais de 3500 pessoas, sendo que mais de 2800 já sabiam que tinham a doença. As conclusões foram bastante precisas, já que o cancro foi identificado corretamente em 51,5% dos casos, em todos os estágios da doença, e o teste apenas detetou incorretamente o cancro em 0,5% dos casos.
Nos casos em que não é possível identificar o tumor, como por exemplo no cancro do esófago, do fígado e do pâncreas, a capacidade de gerar um resultado de teste positivo foi duas vezes maior (65,6%) do que em tumores mais fáceis de detetar (cancro da mama, cancros do intestino, do colo do útero e da próstata). Em casos de linfoma ou mieloma, a possibilidade de haver um teste positivo foi de 55,1%. O teste identificou também corretamente o tecido em que o cancro estava localizado no corpo em 88,7% dos casos.
“Esses dados sugerem que, se usado juntamente com os testes de triagem existentes, o teste de detetação de múltiplos cancros pode ter um impacto profundo na forma como o cancro é detectado e, em última análise, na saúde pública”, afirmou Eric Klein, presidente do Instituto de Urologia e Rim Glickman da Clínica de Cleveland, nos EUA.
O Serviço Nacional de Saúde inglês (NHS) vai iniciar, no outono de 2021, um teste piloto direcionado a 140 mil pessoas com 50 anos ou mais sem suspeitas de cancro e a 25 mil pessoas com 40 anos ou mais que apresentem sinais ou sintomas suspeitos de cancro e espera obter resultados até 2023.
“Este último estudo fornece mais evidências de que exames ao sangue como este podem ajudar o NHS a cumprir a ambiciosa meta de encontrar três quartos dos cancros em estágio inicial, que é quando apresentam os níveis mais elevados de possibilidade de cura”, afirmou Peter Johnson, diretor clínico nacional do NHS para o cancro.
O teste custa 949 dólares (795 euros) nos EUA e leva cerca de 10 dias úteis para gerar os resultados, segundo Julia Feygin, Cientista Médica Sénior no Instituto Grail. O teste é recomendado a adultos com risco elevado de cancro, com 50 anos ou mais, e funciona como um meio para complementar os diagnósticos, não substituindo outros exames médicos.
