- Peste bubónica e peste social
A primeira grande crise vivida pelo Estado português ocorreu uns 200 anos depois da sua fundação, aí por meados do século XIV. Tal como a de agora, não foi apenas nacional, mas fez-se por cá sentir de forma pronunciada.
Como começou tudo? Aparentemente, por um fenómeno natural, embora essa explicação não baste. Entre 1347 e 1350 abateu-se sobre a Europa a chamada Peste Negra, uma terrível epidemia de peste bubónica originária do Oriente e transmitida pelos ratos «clandestinos» a bordo dos navios vindos do Mediterrâneo. O flagelo foi de tal ordem que vitimou pelo menos um terço da população do continente, Portugal incluído. Qual Gripe das Aves, qual Gripe A!… Aguilhoados pela fome, grupos de camponeses sobreviventes começaram então a assaltar os castelos, desencadeando uma repressão violentíssima por parte das tropas ao serviço dos senhores.
