A sonda Hope dos Emiratos Árabes Unidos de 1,35 toneladas está a caminho de Marte, aproveitando uma janela temporal que se abre a cada 26 meses quando a Terra e o planeta ‘vermelho’ estão mais próximos. O programa visa colocar a sonda em órbita de Marte e estudar o clima naquele planeta, tendo por objetivo inspirar jovens aspirantes a cientistas e engenheiros dos EAU, aproveitando o 50º aniversário do país, que se celebra em dezembro de 2021. “A missão é um catalisador que já serviu para acelerar o desenvolvimento dos setores espaciais, educação, ciência e tecnologia nacionais”, diz o presidente da agência espacial dos Emiratos Árabes Unidos.
A aeronave que foi lançada foi construída no Colorado, nos EUA, e a missão goza de várias parcerias com instituições académicas norte-americanas, contando com o investimento de 200 milhões de dólares. A bordo, há três instrumentos desenhados para estudar a atmosfera de Marte. A sonda vai focar-se nas transições dia-noite e perceber como é que o oxigénio e o hidrogénio se estendem da fina atmosfera para o espaço exterior, noticia o Ars Technica.
O diretor do programa, que foi inaugurado há seis anos, Omran Sharaf, afirma que já se nota o efeito inspiracional, com a mudança de vários estudantes universitários da área das finanças para as ciências. Com o alvo de conseguir colocar a missão em órbita em seis anos, a solução encontrada pelos cientistas e gestores do país foi mesmo conseguir parcerias com instituições internacionais.
A sonda enviada tem o tamanho de um pequeno carro e vai passar os próximos meses em viagem pelo espaço até chegar a Marte, algures em fevereiro do próximo ano.
Até à data, EUA, União Europeia, Rússia e Índia já colocaram sondas em órbita de Marte.
