O estudo de Robert e Victoria Vale para escreverem o livro Time to Eat the Dog: The real guide to sustainable living conclui que a alimentação necessária para um pastor alemão polui mais o ambiente do que a manutenção de um Toyota Land Cruiser. A produção da comida que um cão consome num ano tem uma pegada ecológica de 1,1 hectares, enquanto que a do SUV é de apenas 0,41 hectares.
Os gatos domésticos, nestes moldes, têm uma pegada de 0,15 hectares, um pouco menos que um Volkswagen Golf. Até os peixes de aquário ocupam uma pegada ecológica equivalente à de dois telemóveis (0,00034 hectares ou 3,4 metros quadrados).
Para alimentar todos os cães dos dez países que mais cães têm no mundo, é necessária uma área de 400 mil quilómetros quadrados. Além da alimentação, em média, cada gato é responsável pela morte de 25 animais, entre pássaros, rãs e outros mamíferos.
De acordo com a New Scientist, que ouviu outros investigadores, as fezes dos animais também têm um impacto negativo. Em áreas onde há muitos cães e gatos domésticos, há um elevado nível de bactérias e toxicidade no ar.
