Cientistas da Universidade de Tel Aviv descobriram que as plantas são capazes de emitir som – cliques e estalos- quando se encontram em situações de stress, como a falta de água ou quando lhes cortam os caules. Esta conclusão, publicado na revista científica Cell, afirmam os especialistas, abre caminhos para “a compreensão das plantas e as suas interações com o meio ambiente e pode ter um impacto significativo na agricultura”.
A equipa de investigadores gravou os sons produzidos pelas plantas do tomate e do tabaco, em estufas. Nesta análise perceberam que as plantas emitem sons de 40 a 80 quilohertz (kHz), algo que o se humano não consegue captar visto que só consegue ouvir sons até cerca de 20kHz). Estes ruídos foram detetados a cinco metros de distância, afirmam os especialistas.
O grupo de trabalho descobriu ainda que as plantas às quais que lhes foi cortado o caule ou que estavam sem água emitiram mais ruído e em maior velocidade. Assim, quando estão stressadas emitem entre 30 e 50 sons por hora, o extremo oposto de quando estão bem (emitem menos de um por hora).
Os ruídos começam, segundo as descobertas, com mais frequência após dois dias sem água, atingindo o pico no quinto ou sexto dia e depois diminuem quando a planta seca.
“[Os sons] são potencialmente importantes porque outros organismos podem ter evoluído para ouvir esses sons e interpretá-los”, explica Lilach Hadany, bióloga da Universidade de Tel Aviv. “Agora estamos a testar animais e plantas para ver se eles respondem.”
