Autoridades de todo o mundo têm entre mãos um problema cada vez mais comum: o número de casos de furtos de uma peça presente nos automóveis que controla a poluição atmosférica produzida pelos motores tem aumentado e se, em alguns lugares do mundo, estes roubos são inéditos, noutros já não são novidade.
Um híbrido Prius da Toyota, dado como roubado no último mês em Nagakute, na província de Aichi, Japão, foi posteriormente recuperado, mas com o conversor catalítico, um dispositivo que contém um catalisador utilizado para diminuir a toxicidade das emissões dos gases produzidas pelo motor de combustão interna do veículo, cortado. De acordo com autoridades japonesas, este tipo de furto é recente e raro.
Contudo, nos EUA e no Reino Unido esta peça específica atrai vários ladrões há mais tempo, principalmente depois de os metais que contem, ródio, pouco abundante, do grupo da platina, e paládio, do mesmo grupo, ambos mais valiosos do que o ouro, terem aumentado ainda mais os seus os seus preços (neste momento, o ouro de 24k vale 49,65 euros por grama; já o paládio vale 55,47 euros por grama e o ródio mais de 300 euros por grama).
Também por causa da pandemia, houve restrições no fornecimento destes metais e, por isso, mesmo que contenha apenas umas gramas de cada metal, o conversor catalítico, que é instalado na primeira parte do sistema de exaustão de um veículo, tem sido cada vez mais roubado dos automáveis.
Só no Reino Unido, segundo informações dadas pelo National Police Chiefs’ Council britânico, os roubos desta peça atingiram o seu pico em março, com mais de 3 mil contabilizados. Já nos EUA foram registados mais de 2 mil furtos em dezembro do ano passado, o quádruplo em relação ao ano anterior, de acordo com o National Insurance Crime Bureau.
Neste momento, tanto o ródio como o paládio estão em tendência decrescente. Contudo, caso a oferta se mantenha limitada e a produção de automóveis recupere, os preços podem voltar a subir. As autoridades estão a tentar perceber de que forma estas peças estão a ser revendidas.
No Japão, também tem sido cada vez mais procurado o cobre, com um aumento de cerca de 80% no número de roubos desde o ano passado, assim informou a National Police Agency do país.
