A variante agora descoberta é geneticamente muito semelhante ao vírus da Imunodeficiência Simiana recentemente descoberto no gorila.
Actualmente, estão identificadas duas estripes do vírus da Sida, o HIV-1, com maior incidência, e o HIV-2, menos frequente.
O HIV-1 está dividido em três variantes: M, a origem da pandemia mundial, e dois outros muito raros, O e N.
