No Estádio de Wembley, em Londres, os ‘citizens’ apresentaram-se com vários habituais suplentes, mas com os lusos João Cancelo e Bernardo Silva de início, que não conseguiram ajudar a impedir a ‘avalanche’ ofensiva dos ‘reds’ na primeira parte.
O ‘carrasco’ do Benfica nos quartos de final da Liga dos Campeões, com Diogo Jota entre os suplentes — entrou aos 85 -, começou o desafio, praticamente, a vencer, face à cabeçada certeira do central francês Konaté, que já tinha marcado aos ‘encarnados’ nas duas mãos, após canto cobrado por Robertson, aos nove minutos.
Sem o português Rúben Dias no eixo defensivo, apesar de ter constado na ficha de jogo, a equipa de Pep Guardiola revelou grandes debilidades defensivas e em nada ajudou o erro crasso do guarda-redes Steffen, que, aos 17 minutos, tinha a bola, aparentemente, controlada perto da linha de golo, mas foi desarmado pela rapidez de Sadio Mané, que marcou o segundo.
O senegalês acabou por ser também o autor do terceiro golo e o melhor do desafio, que sentenciou a eliminatória, aos 45 minutos, após uma boa combinação entre o espanhol Thiago Alcântara e Alexander-Arnold.
No segundo tempo, o campeão inglês tentou relançar a eliminatória, pelos pés de Jack Grealish (47 minutos), contudo, só para lá do minuto 90, é que o emblema de Manchester, através de Bernardo Silva, conseguiu realmente colocar incerteza no marcador, que fechou com 3-2 a favor dos ‘reds’.
No domingo, a partir das 16:30, igualmente em Wembley, os londrinos do Chelsea e do Crystal Palace discutem a segunda vaga na final de 14 de maio.
AJC // PFO
