Investigadores do Instituto de Tecnologia da Georgia analisaram imagens da superfície marciana e concluíram que existem mudanças químicas quando a temperatura sobe. De acordo com os cientistas, esta é a maior prova jamais encontrada da presença de água em estado líquido no planeta vermelho. O estudo foi agora publicado na revista científica Geophysical Research Letters.
A descoberta apenas foi possível graças à curiosidade de Ojho, um estudante da Universidade do Arizona que detetou irregularidades numa cratera marciana. Depois de diversos estudos, determinou-se que as manchas escuras (na imagem) poderiam ser água salgada.
A água salgada apenas é perceptível durante um curto espaço de tempo (cerca de 60 dias), indicando a possibilidade de o fenómeno acontecer na época das monções. A água aparece quando a temperatura em marte é mais elevada.
As provas químicas foram conseguidas através do cruzamento de imagens satélite com o dispositivo CRISM (que reconhece os elementos químicos com base nas forma como as diferentes substâncias absorvem a luz). Embora o teste não tenha evidenciado diretamente a água, percebeu-se que os resultados variavam com as estações.
Segundo Lujendra Ojho, as alterações encontradas são explicadas com a existência de água. “Quando a água flui, transporta grãos das poeiras marcianas”. Desta forma, ficam esclarecidas as alterações nas imagens CRISM.
