É um ciclo vicioso. Quanto mais células de gordura o corpo tem, mais difícil é queimar calorias. Já há algum tempo que os investigadores andavam à procura de uma razão para explicar a grande dificuldade que as pessoas obesas têm em perder peso. Agora, de acordo com uma investigação publicada na Nature Communications a culpa é da proteína sLR11.
A substância tem um papel determinante na gestão energética, ligada ao controlo da temperatura. Basicamente, o que faz é evitar todas as nossas reservas sejam gastas na manutenção da temperatura corporal, um processo conhecido como termogénese. Este mecanismo recorre às células gordas, do tecido castanho, para compensar a perda de calor corporal, sendo que a sLR11 suprime o processo, ou seja, evita que se gaste demasiadas calorias só para manter a temperatura.
O que os cientistas descobriram agora é que os ratinhos que não produzem esta proteína têm um metabolismo mais acelerado e não engordam. Verificou-se ainda, em pessoas, uma relação direta entre a quantidade total de gordura e a concentração da proteína e, inversamente, em pacientes sujeitos a cirurgia bariátrica (banda gástrica) a perda de peso era proporcional à redução da sLR11. Apesar de ainda não estar muito clara a origem, os cientistas suspeitam que sejam as próprias células gordas a produzir esta molécula limitadora do consumo de energia.
Já se sabe que todas as descobertas relacionados com o controle do peso levantam logo grandes expectativas e surge logo a esperança de uma pílula do emagrecimento. Afastando, para já esta hipótese, um dos médicos envolvidos no estudo, Andrew Whittle, disse: “A nossa descoberta pode ajudar a explicar porque razão os indivíduos com excesso de peso têm tanta dificuldade em perder peso. A sua gordura acumulada está a lutar ativamente contra o seu esforço de queimar a gordura a nível molecular.”
Toni Vidal-Puig, que também participou no trabalho: “Descobrimos um importante mecanismo que podemos explorar não só para aumentar a capacidade de a pessoa queimar gordura, mas também ajudar pessoas com patologias em que é preciso poupar energia, como a anorexia nervosa.”
