Antes de Betty Boop “nascer”, as atenções centravam-se numa outra personagem dos desenhos animados, Minnie Mouse, a ratinha dona de casa e namorada do rato Mickey. Mas, em 1930, com os EUA mergulhados na Grande Depressão e os filmes falados a darem os primeiros passos, o cinema de animação, pelo traço de Max Fleischer, vê surgir a primeira heroína humana, um verdadeiro símbolo sexual, hoje com 90 anos. Betty Boop tem corpo de mulher, cheio de curvas, cabelo preto curto, boca sensual delineada a vermelho, usa vestido preto decotado e apertado, mostra as pernas e a liga que usa na esquerda.
A imagem de pin-up contrasta com a voz de bebé que, ao ritmo do jazz, canta “boop-oop-a-doop” – é uma mulher branca a cantar a música dos negros. Ela é sexy, mas também é livre, divertida, trabalhadora e independente. O desenho animado é transgressivo e como Amelia Earhart, a primeira mulher a voar sobre o Atlântico, Betty Boop é uma piloto. Assim como as mulheres acabaram de ganhar o direito de voto, ela concorre à presidência e ganha.
O documentário, realizado por Claire Duguet para o canal francês Arte, revisita o percurso da mulher, boneca animada, símbolo de lutas feministas, desde a sua criação até à capa da revista The New Yorker, em novembro de 2017, quando rebentou o caso Weinstein e nasce o movimento #MeToo. Uma Betty Boop assustada encara um homem de costas, que veste um roupão de banho e o abre, exibindo-se. É preciso lembrar que Betty Boop foi a primeira heroína a levantar a questão do assédio sexual na indústria do entretenimento, batendo num produtor corrupto, num episódio de 1932.
É essa personagem carregada de simbolismo que Claire Duguet explora no documentário (2019, 52 min), apoiada pelos testemunhos da neta e bisneta de Max Fleischer, dos designers de moda Chantal Thomass e Jean-Charles de Castelbajac, das cantoras Mélissa Laveaux e Viktoria Modesta, combinando trechos de filmes e imagens de arquivo, e depoimentos de especialistas em animação. Depois de Betty Boop, só mesmo as reais Marilyn Monroe e Brigitte Bardot.
Betty Boop For Ever > Estreia 9 ago, dom 22h55 > RTP2