Durante a Conferência Internacional da Associação de Alzheimer, que começou esta segunda-feira e que se prolonga até dia 31 deste mês, foram apresentados dois estudos, separados, que comprovam que ser vacinado contra a gripe e a pneumonia pode significar mais do que estar protegido contra um vírus: estas vacinas podem também ajudar a prevenir a doença Alzheimer, que ainda não tem cura.
“Esta é uma descoberta encorajadora que se baseia em evidências anteriores de que a vacinação contra infeções comuns – como a gripe – está associada a um risco reduzido de Alzheimer e a um atraso no início da doença”, disse o neurologista Richard Isaacson, fundador da a Clínica de Prevenção de Alzheimer do NewYork-Presbyterian e Weill Cornell Medical Center, que não está envolvido em nenhum dos estudos.
“O uso regular da vacina contra a gripe, especialmente a partir de tenra idade, pode ajudar a prevenir infecções virais que podem causar efeitos em ‘cascata’ no sistema imunológico e nas vias inflamatórias. Estas infecções virais podem desencadear declínio cognitivo relacionado com a doença de Alzheimer”, acrescentou.
Vacina contra a gripe e o Alzheimer
Albert Amran, estudante de medicina do quatro ano da McGovern Medical School, em Houston, no Texas, foi quem apresentou o estudo da sua equipa, que relaciona a vacina contra a gripe com a prevenção do Alzheimer. A equipa examinou um conjunto de dados de saúde de mais de 9 mil pacientes norte-americanos com idade superior a 60 anos.
Os investigadores descobriram que a vacinação contra a gripe estava associada a uma redução de 17% na incidência do Alzheimer nos pacientes e aqueles que foram vacinados mais de uma vez ao longo dos anos tiveram uma redução de 13 por cento. Esta associação pareceu estar mais presente nos pacientes que receberam sua primeira vacina quando eram mais novos, fazendo diferença, por exemplo, ter sido vacinado com 60 anos ou 70 anos.
“Existia uma preocupação na comunidade médica de que muitas fontes de inflamação, como infeções do sistema urinário, piorem o desenvolvimento dos pacientes com a doença Alzheimer”, disse Amran à CNN. “Por isso, ficámos preocupados que as vacinas, que são uma forma de inflamação, também podiam piorar a evolução do Alzheimer”.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, a gripe mata entre 12 e 61 mil pessoas anualmente nos Estados Unidos, desde 2010. Portanto, os resultados do estudo, embora inesperados, foram muito bem-vindos, refere Amran.
“Ficamos muito surpreendidos (…) quando os nossos colegas das estatísticas nos disseram que a vacinação contra a gripe era um dos ‘medicamentos’ que está fortemente associado à menor incidência do Alzheimer”, disse ele.
Vacina contra a pneumonia e o Alzheimer
O segundo estudo analisou a associou a vacina contra a pneumonia, em pacientes com e sem uma vacina contra a gripe, e o risco do Alzheimer. Os investigadores analisaram mais de 5 mil pessoas com mais de 65 anos que estavam a participar num estudo sobre saúde cardiovascular.
Alguns dos participantes analisados tinham um fator de risco genético da doença do Alzheimer: o alelo rs2075650 G no gene TOMM40. Os investigadores descobriram que a aplicação da vacina contra a pneumonia, entre os 65 e 75 anos, reduziu o risco de desenvolver a doença Alzheimer entre 25 a 30 por cento. No entanto, a maior redução no risco de Alzheimer – até 40% – foi observada entre as pessoas vacinadas contra pneumonia que não tinham o gene de risco.
Apesar de estes dois estudos serem animadores, os investigadores defendem que ainda são necessários mais testes e novos estudos para entender a eficácia da vacinação nesta doença. “Precisamos de mais pesquisas para entender qual é esta ligação”, refere a diretora científica da Associação de Alzheimer, Maria Carrillo. “É direta, a vacina atua contra a doença? Ou é protetora, como parte das estratégias de redução de risco que temos, como diminuir o IMC (índice de massa corporal), observar a ingestão de açúcar, controlar o colesterol e nos níveis elevados de pressão arterial, o exercício e as vacinas?”, questionou.
