De acordo com um novo estudo de um grupo investigadores do Hospital Geral de Massachusetts (MGH) e do Psychiatric Genomics Consortium, a maior equipa internacional de cientistas especializados em distúrbios psicológicos, várias doenças mentais partilham a mesma estrutura genética. É o maior estudo de sempre sobre este tema, foi publicado na revista científica americana Cell e os autores identificaram 109 variantes genéticas relacionadas com diferentes doenças mentais.
O grupo de cientistas usou uma técnica chamada associação geral do genoma para analisar dados genéticos de 494 162 indivíduos saudáveis – 232 964 pessoas foram diagnosticadas com pelo menos um dos oito distúrbios psicológicos mais comuns.
O estudo permitiu dividir os distúrbios psicológicos em três grupos de doenças geneticamente relacionadas: o primeiro grupo é caracterizado por comportamentos compulsivos (anorexia nervosa, transtorno obsessivo-compulsivo e, em menor grau, síndrome de Tourette); o segundo por transtornos do humor (transtorno bipolar, depressão avançada e esquizofrenia); e o terceiro corresponde aos distúrbios do desenvolvimento neurológico de início precoce (distúrbio do espectro do autismo, TDAH e síndrome de Tourette). Os investigadores também descobriram evidências de que os genes associados a vários distúrbios aumentam a sua expressão a partir do segundo trimestre da gravidez e parecem desempenhar um papel importante no desenvolvimento do cérebro.
Saber quais variantes genéticas que aumentam a probabilidade de desenvolver doenças mentais fornece novas pistas sobre o percurso biológico que culmina em doença mental e fornece novos dados úteis para melhorar a prevenção e o tratamento, “Estes genes variantes podem ser alvos potenciais para o desenvolvimento de novos tratamentos que possam beneficiar várias doenças”, acredita o geneticista computacional Phill Lee, do MGH, e coautor do estudo.
