Todos os cientistas e apaixonados pelos mistérios do Universo estavam expectantes pela divulgação destas imagens. A primeira de todas, captada por câmaras infravermelhas capazes de ver o que o olho humano não consegue – neste caso, resquícios de luz emitida por estrelas muito antigas -, é a mais profunda e clara do Universo distante captada até hoje.
A imagem mostra um ponto no céu onde se veem grandes aglomerados de galáxias, algumas delas extremamente distantes, com 13,1 mil milhões de anos.
As galáxias são enormes conjuntos de estrelas, gás e poeira que, graças à gravidade, se juntam
Depois da divulgação desta imagem seguiu-se a revelação do espetro de luz do planeta gigante WASP-96b, descoberto em 2014. Situado fora do Sistema Solar, este planeta é extremamente quente, composto principalmente por gás, e «inabitável». Está a quase a 1150 anos-luz da Terra e nunca antes tinha sido observado com tanto pormenor.
Isto foi possível porque os instrumentos do James Webb permitem recolher imagens dos corpos celestes e decompor a sua luz (captada no infravermelho, luz que não é visível ao olho humano) para estudar as propriedades físicas e químicas dos corpos observados.
Também foram divulgadas imagens de nuvens de gases e poeiras expelidas por explosões de estrelas e de duas nebulosas: Carina e Southern Ring (que, em inglês, quer dizer Anel do Sul) ambas a milhares de anos-luz da Terra. Pode também ver-se um conjunto de galáxias conhecido por Stephan’s Quintet (Quinteto de Stephan), descoberto em 1877.
Nebulosas são nuvens cósmicas formadas por poeira espacial e gases
O telescópio James Webb tem o nome de um antigo administrador da NASA e foi enviado para o espaço em 25 de dezembro. Está em órbita desde janeiro, a 1,5 milhões de quilómetros da Terra. Ao contrário do telescópio Hubble, que gira em torno da Terra, o James Webb está em redor do Sol, a uma distância de cerca quatro vezes a que separa a Terra da Lua.
O telescópio e os seus quatro instrumentos estão protegidos do calor e da luz solar por um escudo do tamanho de um campo de ténis que garante a necessária escuridão e temperatura (em graus negativos) para capturar a luz ténue proveniente dos confins do Universo. O James Webb deverá permanecer no Espaço por 10 anos.
Vê em baixo algumas das imagens
Stephen’s Quintet: um agrupamento de cinco galáxias
Nebulosa Carina, considerada um berçário de estrelas
