Um grupo de investigadores da Universidade iMinds em Hasselt, na Bélgica, construiu um protótipo de smartphone deformável, com várias formas finais, capazes de se adaptar às necessidades do momento.
Segundo a Fast Company, o protótipo atende pelo nome de Paddle e é desenhado em torno dos mesmos princípios de engenharia do Cubo Mágico. No fundo, o Paddle é um puzzle que composto por oito quadrados que podem ser alinhados de maneiras diferentes.
Neste momento, o protótipo suporta 15 formatos. Raf Ramakers, doutorando do curso Human Computer Interaction, indica que “quando desdobramos o Paddle por completo este fica quase do tamanho de um iPad, mas quando o dobramos pode ser tão pequeno quanto um iPhone”.
O Paddle explora também a ideia de controlar um dispositivo através do seu comportamento. Quer isto dizer que um utilizador não tem de aprender gestos arcanos para invocar uma determinada ação, mas sim imitar o tipo de interação que já tem na vida real com um determinado objeto para produzir um resultado final semelhante.
“Por exemplo, quando faz scroll com o Paddle, o utilizador usa apenas a forma em anel. Nem se apercebe de que está a fazer scroll como numa interface tradicional, onde o utilizador interage especificamente com uma scrollbar”, indica Ramakers, referindo-se ao formato de “rosário” que o Paddle pode assumir.
Neste momento, o protótipo inclui dois elementos externos para funcionar: um sistema ótico de localização e um projetor. Todavia, a equipa pretende construir um protótipo que contenha todos os elementos necessários ao seu funcionamento, substituindo os sistemas externos por pequenos ecrãs OLED ou E-Ink sensíveis aos movimentos do utilizador. A equipa pensa conseguir fazê-lo nos próximos 12 a 18 meses.
