A Intel já tinha anunciado que os processadores "Ivy Bridge" iriam ser produzidos com transístores de 22 nanómetros (os processadores da Intel mais sofisticados da atualidade são produzidos com processo de fabrico de 32 nanómetros). No entanto, este fabricante tinha um trunfo escondido, com potencial para revolucionar por completo o fabrico de semicondutores.
Trata-se de um novo tipo de transístores, com estrutura a três dimensões, a que a Intel chama 3-D Tri-gate.
De acordo com o comunicado da Intel, a denominação 3D advém de o facto destes elementos eletrónicos usarem três superfícies condutoras. O resultado é uma diminuição de 50% de consumo energético relativamente aos transístores "planos" comuns. Ou, em alternativa, mais 37% de desempenho para o mesmo consumo energético.
O nova arquitetura de produção permite ainda juntar mais transístores no mesmo espaço, o que permite reduzir a dimensão dos chips.
Apesar do incremento da sofisticação do fabrico, a Intel acredita que este novo processo não vai aumentar significativamente o custo de produção dos chips (apenas mais 3%).
A nova tecnologia vai chegar ao mercado antes do final de 2011, já que os processadores Ivy Bridge vão chegar ao mercado antes do final deste ano.
