A startup ClearSpace SA venceu um concurso avaliado em 86 milhões de euros para, a partir de 2025, lançar missões com vista à limpeza do Espaço. A solução passa por empregar algoritmos de IA que fazem o planeamento e um veículo equipado com tenazes capaz de agarrar os maiores objetos e trazê-los para segurança.
Com cada vez mais missões de exploração e turismo espacial, é de prever que o volume de detritos no espaço aumente e que suba o risco de uma colisão colocar em perigo os objetivos científicos ou vidas humanas, daí que a ClearSpace afirme mesmo que “a limpeza do espaço já não é opcional”.
Em 2025, a primeira missão desta parceria visa colocar uma nave com tenazes que irá capturar os satélites e objetos perigosos à deriva. A ESA espera que a ClearSpace consiga encontrar, capturar e trazer um adaptador usado pela Vespa e que pesa 112 quilos, tendo o tamanho aproximado de um pequeno satélite.
“Remover os detritos espaciais produzidos por humanos é necessário e é da nossa responsabilidade garantir que as gerações vindouras possam continuar a beneficiar das infraestruturas e da exploração espacial”, afirma a ClearSpace citada pela ZDNet. A startup foi escolhida de um lote de 12 candidatos em 2019 e a ESA vai subsidiar apenas parte dos custos da operação, com o restante a ser angariado pela empresa.
Os dados mais recentes da ESA mostram que existem mais de 25 mil objetos de vários tamanhos à deriva no espaço, com a grande maioria a ter sido lançada antes de 2000.
