A Defense Advanced Research Projects Agency, ou DARPA, está a fazer as primeiras experiências com os drones que são lançados a partir de um avião em pleno voo, realizam as suas missões, e voltam para bordo. O primeiro teste foi realizado no Utah, nos EUA, em novembro, mas só agora foi tornado público. O objetivo passa por conseguir, por exemplo, lançar drones espiões e recolhê-los depois de serem captadas as imagens de vigilância.
O drone usado foi o X-61A Gremlin, da Dynetics, e conseguiu completar a descolagem, o voo de uma hora e 41 minutos, mas depois acabou por despenhar-se, devido a «falhas mecânicas» que o impediram de abrir o para-quedas para evitar a fatalidade, noticia o Technology Review.
Com esta abordagem, os drones passam a ter um alcance maior do que se tivessem de ser lançados a partir de uma base. Além disso, há também uma questão de custos, uma vez que será possível reaproveitar estes drones integral ou parcialmente, reduzindo o investimento necessário para estas missões.
Veja o vídeo que mostra o drone a ser lançado do avião.
