A 23 de julho de 2012, enormes rajadas de vento solar e campos magnéticos atravessaram o espaço. Se tivessem acontecido nove dias antes, teriam atingido o nosso planeta com severidade. Se a Terra tivesse sido atingida por estas explosões solares, as redes elétricas e o sistema de satélites espaciais poderiam ser gravemente afetados. Foi este o cenário que esteve prestes a acontecer em 2012, segundo especialistas chineses que analisaram as leituras da nave Stereo, da NASA.
«Se tivessem atingido a Terra [as explosões de 2012], seriam tão grandes quanto a de 1859, mas o seu efeito, com as tecnologias modernas, seria tremendo», diz Janet Luhmann, da Universidade da Califórnia. De acordo com notícia da Reuters, em 1859, o Carrington Event arrasou o sistema de telégrafos nos EUA. Foi a maior tempestade magnética com origem no Sol a ser registada no nosso planeta. As tempestades solares são frequentes e podem acontecer várias vezes por dia, mas raramente atingem magnitudes relevantes.
Os prejuízos do Carrington Event, se tivesse acontecido nos dias de hoje, ascenderiam aos 2,36 biliões de dólares.
