A NASA vai enviar, ao abrigo do programa VEGGIE, um kit para os astronautas da Estação Espacial Internacional (ISS) plantarem seis alfaces. Após 28 dias sob luzes LED cor de rosa, as alfaces vão ser colhidas e enviadas de volta para a Terra. A NASA pretende analisar os vegetais à procura de bactérias e avaliar a limpeza dos alimentos.
O programa VEGGIE pretende ainda, depois da experiência das alfaces, cultivar rábanos e ervilhas no espaço. O objetivo é aumentar a complexidade das plantações. As batatas são um dos legumes mais simples de plantar e armazenar, mas não são apelativas para se comerem cruas. O trigo pressupõe sempre mais um nível de preparação e exige mais equipamento.
Esta solução pode permitir poupar algum dinheiro na alimentação dos astronautas, uma vez que o envio de meio quilo de comida custa cerca de dez mil dólares.
