A ideia passa por construir uma espécie de manto de invisibilidade que permita esconder qualquer objeto, à luz do dia, e sem projetar qualquer sombra. Engenheiros e cientistas estão a desenvolver metamateriais com ligas metálicas dispostas em grelha e com aberturas inferiores ao comprimento de onda da luz (entre 400 a 700 nanómetros). Uma vez que a luz não passa em sítios com esta abertura, os fotões ficam “capturados” na grelha e podem ser depois armazenados ou manipulados de volta à sua fonte.
Desta forma, um manto produzido com estes materiais permite esconder objetos. A metáfora apresentada pelo Popular Science explica que o funcionamento do sistema se assemelha ao de uma rocha num rio, com a água a passar à sua volta.
Neste momento, ainda só se conseguiram produzir mantos com a perfeição suficiente para tornar invisíveis objetos da dimensão de uma bactéria. Na Universidade do Illinois, EUA, John Rogers apresentou uma impressora de metamateriais dizendo que já se conseguiria produzir lençóis deste material. Quanto maior for o “manto”, mais perfeito terá de ser o esquema em grelha para não deixar passar a luz.
