Brasil e Rússia assinam acordo para viagens espaciais

A viagem na Soyuz terá como destino a Estação Espacial Internacional. A viagem está marcada para 22 de Março de 2006 e prevê-se que o astronauta “canarinho” passe uma semana na Estação Espacial Internacional, onde deverá participar em ensaios relacionados com condições ambientais e microgravidade. Pontes começou a treinar-se para missões espaciais nos EUA, durante 1998, com vista a viajar num vaivém norte-americano. Esse plano haveria de ser abandonado posteriormente, quando o Governo dos Estados Unidos decidiu suspender o lançamento de vaivéns após a explosão do Columbia, em 2003. No seguimento deste impasse, as autoridades brasileiras iniciaram conversações com o governo russo, a fim de encontrar uma alternativa às viagens espaciais norte-americanas.