Três economistas de instituições norte-americanas foram distinguidos com o Prémio Nobel da Economia 2021. A Academia Sueca destacou o seu trabalho naquilo a que se chama experiências naturais, na ciência económica. No fundo, o objetivo é perceber que impactos teria havido na economia se determinada medida não tivesse sido adotada. A técnica é particularmente difícil porque estamos a falar da vida em sociedade, o que não permite propriamente um ambiente controlado ou um período de tempo determinado.
No entanto, é possível fazê-lo quando parte da população mundial usa políticas diferentes no mesmo espaço de tempo, o que faz com que haja uma espécie de grupo de controlo natural para a comparação. Uma das grandes vantagens deste tipo de análise, para além das conclusões per si, é que estas permitem ajudar outras ciências sociais nas suas investigações, também.
Foi precisamente por se dedicarem a estudar essas experiências que os três economistas foram agora distinguidos. David Card, professor na Universidade da Califórnia, em Berkeley, recebeu o prémio pela investigação sobre a economia do trabalho, onde se tem dedicado a tentar perceber qual o impacto do salário mínimo ou da imigração no funcionamento do mercado de trabalho. Já Joshua Angrist, do MIT, e Guido Imbens, professor em Stanford, foram distinguidos pela sua análise de relações causais. Os seus estudos têm contribuído para melhorar os métodos de utilização destas experiências naturais na Economia.
“Como é que a imigração afeta o nível dos salários e os níveis de emprego? Como é que uma educação mais longa altera o rendimento futuro de uma pessoa? Os laureados mostraram que é possível responder a estas e outras questões semelhantes usando experiências naturais. A chave está em usar momentos em que eventos causais ou mudanças de política resultam numa situação em que grupos de pessoas são tratadas de forma diferente, num método que se assemelha aos testes clínicos feitos em medicina”, explica a Academia Real Sueca para as Ciências numa nota libertada esta segunda-feira, 11 de outubro.
