As crianças do Jardim de Infância do Cristelo, uma freguesia de Paredes de Coura, ainda não conhecem o valor do dinheiro. E cheques são coisas do passado. Por isso, quando souberam que iam receber um prémio convenceram-se de que ele chegaria sob a forma de troféu. Queriam uma taça, reluzente, símbolo da vitória num concurso qualquer, mas receberam rebuçados e um papel, aparentemente insignificante, com letras e números. Servirá para comprar material didático, projeto com que o OUSAM – instituição em que está integrado este infantário – se candidatou para receber os €0,50 por cada capa da VISÃO Solidária vendida em banca, em finais de novembro.
Todos os anos, os leitores online da VISÃO decidem, de entre dez finalistas propostos pela SIC Esperança e pelo Montepio, quem merece receber o valor angariado com a venda da edição Solidária da revista. Desta vez, a escolha recaiu sobre o OUSAM – Organismo Utilitário de Apoio Social e Mútuo, uma instituição social que funciona em Paredes de Coura, apoiando a população e substituindo-se, em grande medida, ao Estado.
O OUSAM existe há 29 anos e dinamiza uma creche, dois jardins de infância, um atelier de tempos livres para crianças do primeiro e do segundo ciclo e um centro de convívio para idosos, com formação profissional para adultos.
Ao todo, o OUSAM apoia 300 utentes (entre famílias, crianças e adultos), sobretudo população carenciada, mas não só. “Tudo começou por iniciativa de uma enfermeira, uma médica e uma professora que não eram de cá, mas que decidiram desenvolver o projeto À Descoberta de Ser Criança. A ideia inicial era ir buscar as crianças ao campo, onde trabalhavam com os pais, e dar-lhes uma hipótese de viverem uma infância normal”, explica Sofia Brito, dirigente do organismo.
Hoje em dia, a situação está muito diferente. Já não são as educadoras que vão buscar as crianças a casa – apesar de o OUSAM ter uma carrinha de sete lugares e dois mini-bus que prestam esse serviço – e a maior parte dos meninos e meninas já não trabalha no campo.
A instituição funciona em cinco edifícios cedidos pela autarquia, quase todos em excelentes condições de conservação, menos um. E é precisamente nesse – uma antiga escola primária onde funciona a sede, o ATL e o centro de formação profissional – que vai fazer-se uma intervenção com o remanescente do prémio entregue pela VISÃO Solidária para compra de material didático. “Vamos tentar isolar o telhado, para acabar com as infiltrações quando chove”, diz Sofia Brito.
Além das atividades inerentes à educação pré-escolar e à ocupação de tempos livres, o OUSAM tem um papel muito ativo na comunidade do concelho, com aproximadamente nove mil habitantes. E, na sua luta pela subsistência, vai-se adaptando aos tempos modernos. Por ocasião do Festival de Paredes de Coura – um dos maiores e mais conhecidos espetáculos de Verão do País – os profissionais do OUSAM fazem babysitting aos filhos dos pais festivaleiros e usa os seus veículos para prestar um serviço de shuttle entre a praia fluvial, onde são organizados os concertos, e a vila.
