Um estudo publicado na revista científica Lancet conclui que verificar o colesterol a partir dos 25 anos é uma medida que pode ajudar a prevenir problemas de saúde ao longo da vida. Este é o estudo mais abrangente que se fez sobre o tema, analisando os riscos para a saúde ao longo de décadas.
O colesterol é uma substância gordurosa – um lípido – produzida no nosso organismo. Desempenha um papel importante para o bom funcionamento das células. No entanto, quando em excesso no sangue, pode também ser prejudicial. Existem dois tipos de colesterol: o da lipoproteína de alta densidade (HDL) que ajuda o corpo a manter-se saudável, e a lipoproteína de baixa densidade (LDL) que pode entupir as artérias.
Os investigadores analisaram dados de cerca de 400 mil pessoas de 19 países e encontraram uma ligação forte entre os níveis de mau colesterol e o risco de doença cardiovascular desde o início da vida adulta até 40 anos depois.
No estudo, foi possível estimar a probabilidade de um ataque cardíaco ou derrame em pessoas com 35 ou mais anos, de acordo com o sexo, idade, e fatores de risco – como fumar, ter diabetes, a altura e o peso, e a pressão arterial.
Os medicamentos para o colesterol (estatinas) são tomados por pessoas com colesterol alto. Uma em cada 50 pessoas que toma o medicamento por cinco anos evita um ataque cardíaco ou um derrame. Um estilo de vida ativo e uma alimentação saudável podem também ajudar a reduzir os níveis de colesterol.
“Recomendo fortemente que os jovens conheçam os seus níveis de colesterol e tomem uma decisão informada sobre o resultado – e isso pode incluir tomar estatina”, disse Stefan Blankenberg, um dos autores do estudo, à BBC. No entanto, o investigador acrescentou que há o perigo de as pessoas confiarem demasiado nos medicamentos em vez de levarem um estilo de vida saudável e que, embora a nível geral sejam bem tolerados, não há estudos conclusivos sobre os possíveis efeitos colaterais de tomar estatinas durante décadas.
