Não é de agora que se sabe que o Polo Norte não está sossegado, como parece nos globos. O chamado Polo Norte geográfico – o ponto por onde passa o eixo de rotação da Terra – vai-se deslocando lentamente, como resultado do movimento de rotação do planeta. Até ao ano 2000, movia-se em direção ao Canadá, num ritmo de dez centímetros por ano. Na viragem do milénio, acelerou, passando a deslocar-se 17 centímetros por ano, e rodou 75 graus, rumo a Londres.
Dados do satélite da NASA, GRACE, permitiram descobrir a origem desta deslocação. Afinal, está tudo relacionado com a mudança na distribuição da água na Terra, consequência das alterações climáticas. Por um lado, há menos gelo e mais água na Gronelândia e um défice de água na Eurásia, em particular no Mar Cáspio.
Esta mudança de posição per se não afeta em nada a nossa vida, nem sequer obriga a imprimir novos mapas. Mas tem mesmo de ser incluída na calibração de aparelhos de GPS ou no posicionamento de satélites.
A descoberta pode ainda ajudar no estudo das alterações climáticas. Desde 1899 que há registos precisos do movimento do eixo da Terra. Os cientistas esperam agora usar esta informação para analisar retrospetivamente, com precisão, a distribuição de água no passado.
