Os primeiros voos experimentais deste projecto (com o protótipo da Space Ship One) iniciaram-se em 2004. Desta vez o teste aconteceu a 5.450 metros de altitude, a uma velocidade de 250 km/h, embora para os próximos meses estejam previstos testes a 15 quilómetros de altitude.
Os responsáveis pelo projecto testaram o motor e estão confiantes que tudo correrá conforme previsto. A função do White Knight Two (wk2) é transportar até aos 15 km/h de altitude a nave que fará os voos comerciais a partir do ano 2010.
Peter Siebold foi o piloto nos dois testes anteriores e no final afirmou: “Este é um veículo verdadeiramente notável para a aviação e, embora possa parecer único a partir do solo não é estranho para voar em qualquer forma e é, de facto, uma grande experiência pilotagem. Agora, a estratosfera é o limite que vamos testar continuamente Eve (wk2) para os próximos meses tencionamos aumentar a altitude até ao limite máximo dos 15.000 metros”.
O objectivo destes testes é preparar e testar a “nave mãe” da Virgin Galactic para que esteja tudo a postos para “carregar a nave mãe”.
O português Mário Ferreira será o primeiro turista espacial português, e um dos 100 primeiros a nível mundial, a voar na nave espacial da Virgin Galactic. O empresário nortenho criou a empresa – Caminho das estrelas – onde todos os interessados podem fazer a sua inscrição para viajar ao espaço por aproximadamente 200.000 euros.
Richard Branson mostrou-se satisfeito com mais este teste, confidenciando que promete conduzir sozinho o wk2 em breve, e que se tudo correr conforme o previsto os voos de comerciais deverão acontecer no início de 2010. Esta nave poderá efectuar até quatro voos por dia, tanto diurnos como nocturnos.
