Encontrado por Vasco da Gama o caminho marítimo para a Índia, o comando da segunda esquadra com destino à terra das especiarias foi confiado a Pedro Álvares Cabral. E eis que, por um erro de navegação difícil de admitir, a maior frota constituída pelos portugueses até então (mais de mil homens embarcados em dez naus, duas caravelas e uma naveta de mantimentos) se aproximou demasiado da costa da América do Sul e, no dia 22 de abril de 1500, “descobriu” o Brasil. Mas não parece que Cabral e os seus navegadores fossem tão incompetentes ao ponto de irem chocar com a América quando pretendiam contornar a África.
Na verdade, é quase certo que não foi este o primeiro contacto dos portugueses com a maior e mais rica das suas futuras colónias. Ao mesmo tempo que, sem o esconderem, procuravam no Sul da África uma passagem para a Índia, os navegadores de D. João II e D. Manuel I aventuravam-se em segredo nas ondas do Atlântico bravio, a oeste, à procura de um continente desconhecido que por aí constava que existia. O futuro Brasil terá assim sido alcançado em 1492 por João Coelho e mais tarde, em 1498, por Duarte Pacheco Pereira. O segredo destas viagens devia-se ao facto de D. João II estar a negociar com os espanhóis o traçado do meridiano que dividia o mundo em duas esferas de influência: o Tratado de Tordesilhas de que já falámos atrás.
Mas o que interessa é que, cometendo voluntária e alegremente o tal suposto erro de navegação grosseiro, capaz de fazer corar um piloto digno desse nome, Cabral “descobriu” oficialmente o Brasil, destinado a ser durante mais de 300 anos a maior, mais rica e mais importante das colónias portuguesas.
Já agora, querem saber como eram os primitivos habitantes do Brasil no momento da “descoberta”? Então leiam esta passagem da célebre carta a D. Manuel I escrita por Pêro Vaz de Caminha, o escrivão que seguia na frota de Cabral: “Andavam entre eles quatro ou cinco mulheres novas que, assim nuas, não pareciam mal. Entre elas andava uma com uma coxa, do joelho até o quadril e a nádega, toda tingida daquela tintura preta, e todo o resto da sua cor natural. Outra trazia ambos os joelhos com as curvas assim tintas, e também os colos dos pés; e suas vergonhas tão nuas, e com tanta inocência assim descobertas, que não havia nisso desvergonha nenhuma. Todos andam rapados até por cima das orelhas; assim mesmo de sobrancelhas e pestanas. Trazem todos as testas, de fonte a fonte, tintas de tintura preta, que parece uma fita preta da largura de dois dedos. Mostraram-lhes um papagaio pardo que o Capitão traz consigo; tomaram-no logo na mão e acenaram para a terra, como se os houvesse ali. Mostraram-lhes um carneiro; não fizeram caso dele. Mostraram-lhes uma galinha; quase tiveram medo dela e não lhe queriam pôr a mão. Depois pegaram-lhe, mas como que espantados. Deram-lhes ali de comer: pão e peixe cozido, confeitos, pastéis, mel, figos passados. Não quiseram comer daquilo quase nada; e se provavam alguma coisa, logo a lançavam fora. Trouxeram-lhes vinho numa taça; mal lhe puseram a boca; não gostaram nada dele, nem quiseram mais. Trouxeram-lhes água numa bilha, provaram cada um o seu bochecho, mas não beberam; apenas lavaram as bocas e lançaram-na fora. Viu um deles umas contas de rosário brancas; fez sinal que lhas dessem, e folgou muito com elas, e lançou-as ao pescoço; e depois tirou-as e meteu-as em volta do braço, e acenava para a terra e novamente para as contas e para o colar do Capitão, como se dessem ouro por aquilo.”
O indianismo tem fascinado gerações de brasileiros desde que o escritor romântico José de Alencar escreveu, no século XIX, os romances O Guarani e Ubirajara. O Brasil é isto: uma permanente interação entre os elementos português e indígena, numa mistura inicial logo enriquecida pelo contributo africano dos escravos “importados” e depois caldeada com o que levavam na bagagem os emigrantes chegados de toda a parte. Mas uma coisa é certa: em Badajoz estamos no estrangeiro, ao passo que no Rio de Janeiro nos sentimos em casa.
Seriam precisos mais argumentos a favor de um feriado nacional na data da “descoberta” do Brasil?
NOTA: Se o botão não funcionar no seu browser, clique nos links em baixo para conhecer os 10 dias marcantes da História de Portugal que nunca foram feriado
