Os portugueses Ruben Dias, João Cancelo e Bernardo Silva integraram o onze de Pep Guardiola no ‘boxing day’ – Ricardo Pereira está lesionado e não alinhou pelo Leicester –, sendo que, nos últimos três jogos, os ‘citizens’ marcaram 17 golos e sofreram agora três.
Com o adiamento do Liverpool–Leeds, devido à pandemia de covid-19, a folga do adversário do Sporting nos oitavos de final da Liga dos Campeões na liderança do campeonato aumentou.
A resistência do Leicester durou cinco minutos, altura em que o belga Kevin De Bruyne inaugurou o marcador, que, aos 14 e 25, funcionou novamente, em dois penáltis cometidos pelo compatriota Tielemans: o argelino Mahrez converteu o primeiro e Sterling o segundo.
Pelo meio, aos 21, João Cancelo cruzou para a área, o guarda-redes aliviou com uma palmada e o alemão Gundogan empurrou para o fundo das redes.
De goleada a vislumbre de escândalo mediaram somente 20 minutos, o tempo que o Leicester precisou para, em inesperada reação, fazer três golos, voltando a discutir o resultado.
James Maddison, aos 55 minutos, e Ademola Lookman, aos 59, em contra-ataque, e o nigeriano Iheanacho, aos 66, após defesa de Ederson que acabou na trave, reduziram para 4-3, devolvendo a emoção ao espetáculo.
Os anfitriões acalmariam logo depois, na sequência de canto, com o central espanhol Laporte (69 minutos) a marcar de cabeça, com Sterling (87) a fazer o definitivo 6-3, com desvio na pequena área.
O Manchester City comanda, com 47 pontos, mais seis do que o Liverpool, com 41, que tem menos um jogo, enquanto o Chelsea fecha o pódio, com 38, podendo igualar, de forma provisória, os ‘reds’ caso vença esta tarde na visita ao Aston Villa.
Com Nuno Tavares no banco e Cédric Soares com teste positivo ao coronavírus, o Arsenal foi golear ao recinto do lanterna-vermelha Norwich, por 5-0, destacando-se o jovem extremo Bukayo Saca, com golos aos seis e 67 minutos, enquanto os outros tentos pertenceram ao escocês Tierney (44), ao francês Lacazette (84), de penálti, e ao jovem Emile Rowe (90+1).
O Arsenal mantém-se confortável no quarto lugar, com 35 pontos, mais seis do que o Tottenham, que, no entanto, tem três desafios a menos, e que soma mais um ponto do que o West Ham, em fase descendente.
O Crystal Palace viu recusado o adiamento da visita ao Tottenham, devido ao teste positivo do seu treinador, Patrick Vieira, que viu, em isolamento, Lucas Moura destroçar a sua equipa, que aos 37 minutos ficou reduzia a 10 elementos, por expulsão de Zaha.
O brasileiro marcou, de cabeça, aos 34, dois minutos depois de, em contra-ataque, servir o inevitável Harry Kane, enquanto, na etapa complementar, ofereceu o golo ao sul-coreano Heung-Min Son, que se antecipou ao guarda-redes e desviou para o 3-0.
O Tottenham beneficiou de inesperado desaire caseiro do West Ham para subir ao quinto lugar, com 29 pontos, enquanto o Crystal Palace é 12.º, com 20.
O fulgor da equipa sensação do campeonato, o West Ham, parece perder-se, agora com derrota caseira 3-2 com o Southampton, o quarto desaire nos últimos sete desafios, nos quais empatou ainda dois: os derradeiros triunfos foram ante o Chelsea e Liverpool, ambos em casa e por 3-2.
O jogo de hoje entre Leeds e Liverpool já tinha sido adiado, no ‘boxing day’, jornada tradicional a seguir ao Natal, e que também viu serem cancelados, igualmente devido a surtos do coronavírus, os jogos entre Wolverhampton e Watford e entre Burnley e Everton.
RBA // RPC
