A Nova Zelândia está a apostar no princípio do fim do tabaco, erradicando o hábito de fumar entre as gerações futuras. Para isso, o país vai instituir uma lei que impede qualquer pessoa nascida depois de 2008 de comprar cigarros ou quaisquer produtos de tabaco. Espera-se que a lei seja promulgada no próximo ano.
A medida afetará, assim, todas as pessoas que tiverem 14 anos ou menos à data da promulgação da lei.
A nova lei faz parte de uma ação de repressão ao tabagismo em larga escala, anunciada pela ministra da Saúde neozelandesa, Ayesha Verall, na quinta-feira. Entre as medidas anunciadas, estão também grandes controlos em relação à comercialização de tabaco, incluindo a restrição significativa dos locais onde os cigarros podem ser vendidos e a redução da quantidade de nicotina presente nestes produtos.
O número de estabelecimentos autorizados a vender cigarros – que se encontra atualmente na ordem dos oito mil – será drasticamente reduzido para menos de 500. Supermercados e mercearias, por exemplo, deixarão de poder disponibilizar estes produtos.
“Queremos certificar-nos de que os mais jovens nunca começam a fumar”, diz Verall.
Enquanto alguns profissionais da área da saúde elogiaram a medida, afirmando que irá ajudar as pessoas a deixar de fumar ou a passar a utilizar produtos menos nocivos, outros avisam para a possibilidade de que a medida tenha o efeito contrário, podendo vir a criar um mercado negro para o tabaco.
A Nova Zelândia tem o objetivo de reduzir a taxa de fumadores no país para 5% em 2025, tendo criado para o efeito o projeto “Smokefree Aotearoa 2025” (Aotearoa é o nome utilizado pela comunidade Maori para se referirem à Nova Zelândia).
Atualmente, 13% dos adultos neozelandeses fumam. Mas esse número aumenta bastante na comunidade indígena Maori, onde cerca de um terço dos adultos são fumadores. O plano de ação vai incidir principalmente sobre estas comunidades, que são mais afetadas pelos efeitos nocivos do tabaco.
“As taxas de fumadores continuam a ir na direcção certa, mas ainda há muito trabalho à nossa frente. Fumar mata aproximadamente 4 500 a 5 000 pessoas todos os anos na Nova Zelândia – ou seja, cerca de 12 a 13 mortes por dia devido ao fumo ou à exposição ao fumo. Os produtos de tabaco tiram demasiadas vidas, e os impactos afetam desproporcionadamente as populações Maori”, diz Jane Chambers, Gestora do Grupo de Saúde Populacional e Prevenção, uma direção do Ministério da Saúde.
O projeto tem três objetivos principais: eliminar as desigualdades nas taxas de tabagismo e doenças relacionadas com o fumo; criar uma geração livre de fumo, aumentando o número de crianças e jovens que nunca chegam a começar a fumar, e aumentar o número de pessoas que deixam de fumar com sucesso.
Para o efeito, foi criada uma taskforce que assegurará o cumprimento destas metas. O grupo de trabalho terá funções de avaliação, monitorização e informação e reportará diretamente ao Ministério da Saúde.
No entanto, a legislação não abrange o uso de cigarros eletrónicos, conhecido como vaping. As autoridades de saúde neozelandesas realçam, porém, que este método continua a ser prejudicial para a saúde, já que o fumo destes cigarros contém igualmente nicotina. Apesar disso, o vaping é bastante comum entre os jovens neozelandeses – de acordo com a Fundação da Asma e Doenças Respiratórias NZ, cerca de 20% dos estudantes neozelandeses fumam regularmente cigarros eletrónicos.
