Segundo a polícia, Derek Ward matou a mãe, uma professora universitária de 66 anos, no apartamento em que viviam, em Long Island, Nova Iorque, na terça-feira. Depois, arrastou o corpo pela rua, antes de se suicidar, saltando para uma linha de comboio.
Vários vizinhos assistiram à cena macabra do cadáver decapitado a ser arrastado, mas, conforme relataram aos meios de comunicação locais, julgaram tratar-se de uma partida de Halloween.
Cerca de 30 minutos depois de o corpo ter sido descoberto, Derek pôs-se no caminho do comboio de Long Island.
Segundo as autoridades, Derek Ward tem um historial de problemas psiquiátricos que remonta há 10 anos.