Vem aí a retoma, não, afinal não vem já, mas isso pouco parece interessar à multidão que sobe e desce o Chiado, num ritual diário.
Haverá alguns que fazem daquele caminho o percurso para ir trabalhar mas a maioria, em passo bem menos apressado, de óculos escuros e mapa na mão, procura as relíquias e outras recomendações dos guias turísticos.
Num primeiro olhar distraído, podia ver-se ali apenas um imenso centro comercial a céu aberto, desde que as grandes marcas voltaram a instalar-se na zona. Mas, um quarto de século depois de uma boa parte ter ficado carbonizada – a contabilidade oficial refere 18 prédios destruídos, 2 mil desempregados, dezenas de feridos e desalojados -, a tragédia da madrugada de 25 de agosto de 1988 acabou por revelar-se a oportunidade de devolver à zona o papel de montra da capital.
E se, naquele final dos anos 80, pouco antes de ser consumido pelo fogo, o Chiado se vira preterido pelo então novíssimo Amoreiras Shopping Center, hoje tem das rendas mais caras da cidade e quase destronou a nobre Avenida da Liberdade, no ranking lisboeta do imobiliário de luxo. No topo das preferências de um público jovem, trendy e com um poder de compra acima da média, ganhou ainda uma série de incontestáveis – desde a cadeia francesa Fnac, que, a partir de 1999, se tornou a primeira âncora do comércio na área, até à portuguesíssima geladaria Santini, que, em 60 anos de existência, nunca saíra de Cascais mas há três anos acabou por também não resistir à chamada. É verdade que, ali, Lisboa é moda, história e também poesia – veja-se a famosa escultura de Lagoa Henriques, feita para assinalar o centenário do nascimento de Fernando Pessoa, sempre rodeada de gente. E há cada vez mais para descobrir: na próxima semana, abre o quarto 4.º! espaço de restauração assinado pelo talentoso José Avillez.
“Apaixonei-me pela vida aqui”, diz o chef, 27 anos, sentado num dos bancos do Largo São Carlos, depois de lembrar que já lá vão seis anos desde que saiu de Cascais para a cozinha do Tavares, nas imediações. Quando decidiu procurar outro poiso, não foi além das fronteiras do Chiado. “Queria um espaço nesta zona, acabei por encontrar quatro”, confirma, a rir-se, aquele que é a mais jovem estrela Michelin do País, contabilizando já o ainda por estrear Café Lisboa, uma esplanada estendida à porta do Teatro São Carlos.
“Até comprei casa perto.”
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