Uma ecografia às nove semanas de gravidez congelou os britânicos Naomi Findlay e Dean Wilkins: A filha sofria de ectopia cardíaca, que se caracteriza pela localização do coração fora da cavidade torácica.
Por causa da malformação congénita, rara Vanellope (nome de uma personagem do filme Ralph, da Disney) Hope Wilkins teve de nascer a 22 de novembro, um mês antes da data prevista do parto. Mas desde a tal ecografia, que mostrou também que parte do estômago estava a desenvolver-se fora do corpo, os pais eram aconselhados a abortar, com o argumento, por parte dos médicos, que nunca tinham visto um caso de sobrevivência no Reino Unido.
“Desatei a chorar”, recorda agora Naomi. “Durante todo o tempo foi ‘as hipóteses de sobrevivência são quase nenhumas, a única opção é abortar, podemos oferecer aconselhamento’.”
Os pais recusaram e quando a recém-nascida chorou foi “um alívio”. É sempre, mas, neste caso, tinham sido avisados que os primeiros dez minutos eram cruciais para avaliar a sua capacidade para respirar sozinha. Vinte depois do nascimento, ainda “estava a gitar”, motivo de grande “alegria”.
A luta da pequena Vanellope estava, no entanto, apenas a começar: Logo após o nascimento foi envolvida num plástico estéril e menos de uma hora depois, conta o neonatologista Jonathan Cusack, estava estável o suficiente para a primeira de três cirurgias no Hospital de Glenfield, Leicester, para colocar o coração dentro da cavidade torácica. As próximas semanas foram passadas nos cuidados intensivos pediátricos, à espera que crescesse e se fortalecesse o suficiente para o coração poder ser totalmente inserido no seu local devido e coberto com pele.
Três semanas depois do parto, por cesariana, já tinha passado por três cirurgias e o tórax já tinha um “remendo” de pele retirada dos braços da bebé.
Atualmente, com os órgãos ainda a adaptarem-se, Vanellope continua ligada a uma máquina de ventilação, mas ao contrário do que passou durante a gravidez, os médicos estão otimistas.
A taxa de sobrevivência de bebés com ectopia cardíaca é inferior a 10 por cento.